Saint Jean Pied de Port: På tirsdag, den 1. april, åbner Napoleonsruten over Pyrenæerne fra Frankrig til Roncesvalles i Spanien efter vinterlukningen 2024/25. Men husk: Kun hvis vejret tillader det. Der er - i skrivende stund - stadig ledige senge på vejen over bjergene før Col Lepoeder i både Honto og Orisson ( se eventuelt gronze.com: https://www.gronze.com/etapa/saint-jean-pied-port-donibane-garazi/roncesvalles-orreaga ) , men i det nye Herberg Borda er alt udsolgt i det meste af april.
Og med åbningen af Napoleonsruten går det for alvor løs fra Saint Jean Pied de Port, hvor hundredevis af pilgrimme vil passerer dagligt i hele april-maj. Pilgrimme og rygsække overalt, kø på pilgrimskontoret og til restauranterne, pænt fyldt til pilgrimsmessen, som i øvrigt kan anbefales varmt. For nogen: Bare alt for meget. For andre en festligt og god begyndelse på en lang tur på ca 4 uger til ?.
Hvis vejret er dårligt; så det IKKE er tilrådeligt at passerer Col Lepoeder ( 1.430 meter) , (og har du bestilt overnatning et sted før toppen) , så plejer herberget i Orisson at køre pilgrimmene til midt på Valcarlos-ruten (https://www.gronze.com/etapa/saint-jean-pied-port/valcarlos/roncesvalles) lige ved Valcarlos by, hvorfra der er ca 11 km op til passet Ibañeta (1.057 meters højde) . hvorfra der igen er ca 1½ km ned til klostret i Roncesvalles. Pengene betalt forud til overnatning skulle altså ikke være spildt. Og det sker ofte i april, at Napoleonsruten er lukket på grund af dårlig vejr. I min optik er turen over Valcarlos langt bedre end sit rygte (Jeg har gået begge veje flere gange). Der er ca 370 meters forskel på højste punkt på de to ruter. Og ca 400 højdemeters forskel. Men overnatter du et sted på Napoleonsruten har du taget et pænt stykke opad inden overnatningen.
Her et par fotos fra Saint Jean Pied de Port fra det tidlige forår, når Napoleonsruten åbner:
a) Først foran banegården, hvor der går en strøm af pilgrimme hver gang, der ankommer lokaltog fra Bayonne.
b) og dernæst et typisk billede fra pilgrimskontoret i "hovedpilgrimsgaden", Rue de Citadelle, hvor der står rygsække overalt.