Señora Elena i Carcaboso er død

En af de kendteste ansigter på Via de la Plata, Señora Elena, er død. Herberget drives indtil videre af hende søn.
Da pilgrimsvandringen i begyndelsen af 1990erne stadig var synonymt med Camino Frances, begyndte de andre historiske pilgrimsruter i Spanien også at få nyt liv. Det skyldes først og fremmest, at engarede mennesker begyndte at afmærke ruterne og etablere overnatningssteder. En af de meget aktive var en cafeejer i Carcaboso, der var den eneste lidt større bebyggelse mellem Carcaboso - Aldeanueva del Camino, der blev (og stadig er) en af Via de la Platas længste og dermed hårdeste etaper ( ca 39 km uden pausesteder og vandposter). Herberget blev etableret i 1991 og har siden været et kultherberg, og de gange jeg selv har overnattet der, har jeg tænkt: Hvordan kan man blive ved med at tage imod nye mennesker hver eneste dag, så de med det samme føler sig velkommen ? Men sådan var det at ankomme til herberget Albergue Señora Elena, der aldrig blev kaldt andet, og derfor endte med at hedde det.

Her et foto af Elena Carrascal Repilado, som var Señora Elenas fulde navn, omgivet af pilgrimme. Fotoet er taget i 2012, hvor hun stadig var i sit es, når hun fortalte om, hvordan pilgrimmene næste dag nemmest passerede et kæmpe landbrug, der ikke ville have pilgrimme indenfor sine jorde. Hun arrangerede middagsselskaber hos en af byens restauranter for 6 euro pr. pilgrim for en fantastisk 3 retters menu inklusive vin og af en kvalitet, så man måtte undres. Jeg husker en middag, hvor italienske Luciano simpelthen havde så svært ved at vælge mellem de mange lækre efteretter, at han fik lov til at spise fire forskellige. Jo, Señora Elena, sørgede for sine pilgrimme. Da jeg senest gik forbi hendes hus i 2017 sad hun uden for sammen med datteren og lignede en skygge af sig selv. Man fornemmede, at hun aldrig mere ville løbe op af trapperne og anvise pilgrimmene en seng. Hendes søn passede både herberg og cafe, og man kunne ikke lade være med at spørge sig selv, hvor længe han kan det. Nu fortæller den spanske pilgrimsside www.gronze.com så, at Señora Elena er død her i juni, og at herberget fortsætter indtil videre.