Pave Frans hylder og velsigner de frivillige i Conques

Klostret i Conques er et af de store højdepunkter for pilgrimme, der går Jakobsvej fra Le Puy i Frankrig. For nogen er det målet i sig selv, for andre er det en vigtig station på vejen til Santiago.

For mange Santiagopilgrimme, der går i eller fra Frankrig, er klostret i Conques noget helt særligt. Klostret ligger ca 10 etaper fra Le Puy en Velay i Det franske Centralmassiv. Klostret, der ligger i rent middelalderlige omgivelser, har i over 1.000 år været pilgrimscentrum for kristne pilgrimme, og i den nu "reetablerede  pilgrimstidsalder" besøger 1.000vis af pilgrimme hvert år klostret og dets munke (præmonstratenserordenen), der har lavet en nutidig ramme om pilgrimmene med Taize-gudstjenester og fællespisning. 

Klostret blev bygget allerede i 800-tallet af munke fra Spanien på flugt for de fremstormende muslimer, der erobrede stort set hele Spanien og nåede et godt stykke op i Frankrig. Klostret blev hurtigt et af de vigtigste pilgrimscentre på vejen til Santiago de Compostela. Og den dag i dag er der stadig plads til over 100 pilgrimme hver nat på vej til Santiago eller, som går et stykke af vejen på mod Sankt Jakobs grav.

De 7 nutidige munke i klostret ville nok have svært ved at drive stedet uden, at rigtig mange pilgrimme melder sig som frivillige i kortere eller længere tid for at tage sig af alt fra rengøring til madlavning, modtagelse af pilgrimme m.m.

Hvert år, når højsæsonen for pilgrimsvandringen, begynder at ebbe ud ultimo oktober, mødes de frivillige så med munkene i Conques for at fejre Vor Herre og hinanden , samt snakke om den forbigående pilgrimssæson. I år havde klostrets munke inviteret Pave Frans til at deltage i mødet, der var det første efter en længere Coronapause, og som fandt sted her for nylig mellem den 23. og 25. oktober, og Paven kvitterede - ikke ved at møde selv, men - med et brev, hvori han velsigner og fortæller munkene og de mange frivillige, hvor vigtigt deres arbejde er: 

Le Pape François ! Bien sûr, non pour venir physiquement nous rejoindre, mais par sa bénédiction ! » Et il lut à l’assemblée médusée le mot que le Pape nous avait adressé, nous accordant «  sa Bénédiction apostolique de grand cœur ainsi qu’à tous les hospitaliers du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, les prémontrés du prieuré Ste Foy de Conques ainsi que ceux de l’abbaye de Mondaye. (Klostret i Mondaye er samme orden og tager sig ligeledes af pilgrimme).

Jeg har tidligere vist billeder fra klostret i Conques. Denne gang skal I have et foto af en dansk pilgrim, der under en gudstjeneste i klosterkirken læser fra Det nye Testamente på dansk, hvilket næppe sker ret tit. 

PS: Historien om årets frivillig-møde i Conques (Ste Foy de Conques) er taget fra det elektroniske franske pilgrimsblad WebCompostella, der kan læses her: https://www.webcompostella.com/le-pape-benit-les-hospitaliers-reunis-a-conques/?utm_source=mailpoet&utm_medium=email&utm_campaign=lettre-commune_5

Web.Compostella er også udgiver af en række mini-pilgrimsguides med alene religiøse tilbud, herunder overnatning, på flere af pilgrimsvejene mod Santiago.

Så lukker Napoleonsruten over Pyrenæerne

De spanske myndigheder har igen i  den kommende vinter besluttet at lukke Napoleonsruten mellem Saint Jean Pied de Port for al trafik, herunder gående fra den 1. november i år til og med mindst den 31. marts 2022.

Skal du på Camino Frances de næste fem måneder, og vil du begynde din tur i Saint Jean Pied de Port, skal du være opmærksom på, at det formelt nu (fra på mandag) er forbudt og bødebelagt at gå op over af den såkaldte Napoleonsrute over Pyrenæerne. Pilgrimsruten passerer Lepoeder i 1430 meters højde, og de seneste 6 år er der både uddelt bøde samt opkrævet redningsafgift for de pilgrimme, der er gået den vej i vintermånederne og ringet efter hjælp for at komme ned igen, fordi de har hængt fast i sneen, tågen eller af andre grunde faret vild.

Det er stadig muligt at passerer Pyrenæerne mellem Saint Jean Pied de Port og Roncesvalles. Der går en udmærket sti langs først asfaltvejen via den lille by Valcarlos, samt videre gennem skov og over bjerge til Puerto Ibaneta og derfra ned til klostret i Roncesvalles, hvor man "kun" når op i i knapt 1.100 meters højde.

Du kan læse mere om forbudet her: https://www.caminodesantiagoennavarra.es/documentos/ficheros_documentos/Resol%20Camino%20Santiago.pdf

Og så en kommentar: Ruten over Valcarlos er langt bedre end sit omdømme, selvom undertegnede er enig i, at turen over Lepoeder (Napoleonsruten) er smuk og fantastisk ..... I GODT VEJR. 

Jeg har en gang for år tilbage (i 2014) gået over Napoeonsruten i maj, hvor den formelt var åben, men hvor et stormlignende vejr gjorde det mere end vanskeligt at gå, og hvor pilgrimme kom til skade - mindst en så alvorligt, at al pilgrimsvandring var stoppet for længere tid.  Der har gennem årerne været et næsten utal af redningsaktioner til Lepoeder og videre over bjergene, og der har ligeledes været adskillige dødsfald, så undertegnede har fuld forståelse for lukningen. Det er en pilgrimssti - ikke en bjergklattrerute.

De seneste to gang jeg har gået over Pyrenæerne (i 2018 og igen i år den 15 september) har jeg gået via Valcarlos. I 2018 var Napoleonsruten den 10. april lukket midlertidigt på grund af snestorm. Nogle pilgrimme gik alligevel den vej, og redningsmandskab måtte tage op og hjælpe nogen ned, der sad fast i sneen. De fik efter sigende store bøder.

Her i år gik jeg via Valcarlos, fordi jeg ønskede 1) at gå over Pyrenæerne i et hug, og 2) at jeg nu er en gammel mand, der ikke ønsker eller er fysisk i stand til at bruge alt  "krudt" på at passere Pyrenæerne, så de næste dage på pilgrimsstien kan blive mere end vanskelige alene på grund af de skavanker en for hård opstart på en pilgrimsvandring kan give.

PS: Jeg har i øvrigt tidligere mødt - også langt yngre end undertegnede - pilgrimme 3-5  dagsetaper efter Roncesvalles med ondt i benene, vabler på størrelse med 5 kroner eller andre skavanker, efter at de har passeret Pyrenæerne via Napoleonsruten på en dag. Jeg anbefaler derfor altid pilgrimme, der går via Lepoeder,  at dele første etape i 2, og overnatte et stykke oppe i Pyrenæerne, hvor der efterhånden er etableret flere overnatningsmuligheder. De lukker selvfølgelig også her de næste 5 måneder.

Bagagetransport på Caminoen !

Pilgrimsvandring i Spanien før og efter Covid 19-pandemien er  - efter undertegnedes observationer - meget forskellige. Reservationer og bagagetransport er blevet normen, så pilgrimme med stor rygsæk så ud til at være et mindretal, på Camino Frances i september-oktober i år, og når undertegnede ankom til diverse overnatningssteder var gangarealer ved indgangsdøren fyldt med store rullekufferter med Jacotrans eller andre bagagetransportfirmaers logo på. Og bagagetransport er blevet rimelig nemt. Ønsker man bagagetransport ringer man dagen før (eller får bestyrerne af overnatningsstedet til det) og bestiller. På overnatningsstederne ligger der kuverter med en snor i. Der lægges penge - oftest 5 euro - i kuverten med navn, telefonnummer etc. samt navnet på næste overnatningssted. Kuverten bindes på kufferten/rygsækken om morgenen - farvel til bagagen, der så står i døren, når man efter en dags vandring ankommer til næste sted. Det er IKKE nødvendigt at bestille overnatning og bagagetransport til hele turen på en gang. En dag af gangen er en mulighed, selvom flere arrangerer hele turen hjemmefra med et rejsebureau end tidligere.

Spørgsmålet er så om den traditionelle pilgrim fra 1980erne og frem til Coronaen vender tilbage, hvor man går - med bagage - fra herberg til herberg, hvor køkkenerne på herbergerne igen er åbne, så man kan lave mad selv - oftest i fællesskab med andre pilgrimme. Så en pilgrimstur i Spanien kan klares for under 30 euro om dagen eller deromkring, hvor langt de fleste pilgrimme her efter Coronapandemiens ankomst må af med langt mere for en pilgrimstur.

På undertegnedes pilgrimstur af Camino Frances fra 15 september til 12. oktober i år synes både jeg og min medpilgrim, at vi manglede noget - nemlig køkkener og fællesskab på herbergerne. Kirkerne var stort set genåbne med - i øvrigt generelt - meget lidt besøgte pilgrimsmesser. Mens herbergerne i en vis udstrækning var enten lukkede eller kun åbne for en seng uden fællesfacilieter. Vi var ikke i et eneste herberg med køkkenadgang. Og selvom det er billigt og oftest ganske udmærket at spise pilgrimsmenuer i Spanien, bliver det - i hvert fald for undertegnede - lidt ensformigt med 4 uger på stien.

Derfor: Går du med bagagetransport og forudbestillinger, skal du i skrivende stund regne med mindst 50 euro om dagen i udgifter på en Caminotur i Spanien. Og på nogle af ruterne, bl.a. Via de la Plata, er der stadig en del lukkede herberger, som giver ret så lange dagsetaper, og hvilket gør en vis planlægning nødvendig, hvis du vil have en seng at sove i.

Guardia Civil på Caminoen

Det spanske politi har oprettet en særlig enhed, der skal hjælpe pilgrimme med at komme sikkert frem til Santiago.  Ring med engelsk tale på 062.

Det er svært at gå Camino Frances uden jævnligt at støde på spansk politi, der langsomt kører af vejene langs og på tværs af "Caminoen" for at se, om der er nogen, der trænger til hjælp. Spansk politi har de senere år - ikke mindst efter mordet på den amerikanske pilgrim Denise Thiem den 5. april 2015 - patruljeret så jævnligt langs diverse caminoruter i Spanien, at det nærmest er umuligt at gå flere dage på Caminoen uden at støde på dem. 

Undertegnede gik Camino Frances fra 15. september til 12. oktober i år, og allerede på andendagen på etapen(etaperne) mellem Roncesvalles og de små byer før Pamlona ved Alto de Mezkiritz blev jeg sammen med min medspilgrim stoppet af en politibil (Guardia Civil), hvor landevejen krydser stien på toppen, fordi de ville fortælle os, at vi kunne ringe til dem på en særlig service med engelsktalende politi døgnet rundt, mens vi var på Caminoen. De delte visitkort ud med telefonnummeret 062, som var et særligt pilgrimnummer. Vi fik heldigvis ikke brug for hjælp, hvilket jeg for i øvrigt aldrig har haft på nogen af mine nu mange tusind  kilometer på spanske pilgrimsstier.

Jeg hører og læser om tyverier på herberger. Jeg har hørt om enkelte røverier, men i forhold til, hvor mange pilgrimme, der går og har gået på Caminoerne i Spanien, må kriminaliteten set fra min horisont været meget lille. Men skal du på Camino og får brug for hjælp, kan du altså døgnet rundt ringe til 062 og få en engelsktalende i røret.

Frivillige søges til rengøring langs Camino Frances

Pilgrim, der selv bor ud til Camino Frances, søger frivillige til opsamling af affald langs ruten.

Har du fri for andre pligter i begyndelsen af december, og har du lyst til sammen med andre pilgrimme at gøre rent efter alle "svinemiklerne" på Caminoen, så der er det tid til at melde sig.

Det er Rebekah, der selv bor i Morantinos små ti kilometer før  Sahagun på Camino Frances fra Saint Jean Pied de Port til Santiago, der beder om hjælp til den årlige caminooprydning. Hun nævner, at det i år bliver fra starten af december. Skriv til hende på engelsk på denne adresse, hvis du er interesseret: rebrites@yahoo.com

Camino Frances med reservationer

Det er efter Corona-pandemien blevet mere almindeligt at reservere en seng på forhånd på Camino Frances.

Hvordan reservere jeg en seng på forhånd, lyder et spørgsmål her til Jakobsvejen.dk Og svaret er, at der er flere muligheder. Som det fremgår af artiklen nedenunder, er undertegnede for få dage kommet hjem efter en tur af Camino Frances til Santiago. Og her lidt om mine overnatninger undervejs.

1) Jeg har IKKE hjemmefra bestilt overnatning til hele turen,men jeg mødte flere undervejs, der havde gjort det. Alt fra at lade et rejsebureau lave det hele med rygsæktransport m.m. til de pilgrimme, der selv via booking.com havde planlagt hele turen.

2) Mine overvejelser om forhåndsreservation: 

a) Jeg ved ikke på forhånd, hvor godt gående jeg er. Og hvor lang en dags etape derfor bliver.

b) Jeg får - fra andre pilgrimme, pilgrimskontorer m.-m. - information om f.eks. pilgrimsmesser el. andre kirkelige tilbud undervejs, som jeg så indretter mine etaper efter.

3) Denne gang vidste jeg, at der var problemer med manglende sengepladser på det første stykke i Pyrenæerne, så jeg havde bestilt overnatning i Saint Jean Pied de Port i forvejen, samt sendt en mail til klostret i Roncesvalles og reserveret en seng. Begge dele via nettet.

4) Den spanske hjemmeside www.gronze.com er - efter undertegnedes opfattelse - langt den bedste hjemmeside med informationer om overnatningsmuligheder langs Camino Frances.

5) Jeg brugte - i de tilfælde, hvor jeg forhåndsreserverede - ikke booking.com, men ringede til overnatningsstedet - nogle gange få timer før ankomst, andre gange aftenen før - og reserverede (på mit meget mangelfulde spanske) en seng. Det fungerede perfekt. 

6) Flere gange fandt jeg et sted i byen/landsbyen uden at have ringet.

Hvor lange etaper går man, spørges der.

a) Det afhænger helt af hver enkelt, men bemærk, at der f.eks. på et længere stykke lige efter Pamplona er meget få eller ingen overnatningssteder, så her bestemmer sovemulighederne etapernes længde.

b) Det gik undertegnede - som så mange gange før og som det går mange pilgrimme - sådan, at jeg efterhånden som dagene gik, fik mere og mere gang i benene, så etaperne langsomt, men sikkert blev længere og længere.

c) På det sidste stykke fra Sarria til Santiago ramte jeg mange spanieres årlige pilgrimsfærd op til Spaniens store Nationaldag, den 12. oktober, 'Fiesta Nacional de España'; til minde om Columbus rejse til Amerika. Her tilpassede jeg overnatningerne med den spanske hovedstrøm og fandt trods overfyldte pilgrimsstier en seng hver nat uden store anstrengelser.

d) Jeg gik turen fra Saint Jean de Pied de Port til Santiago på 28 dage med "kun" knapt 20 km pr. dag de sidste to dage på grund af ovenstående ønske om at følge hovedstrømmen. 

PS: Jeg har stadig en ide om at skrive en mere samlet artikel her på jakobsvejen.dk om en pilgrimsfærd af Camino Frances med maske.

Camino Frances med maske på

Der er igen travlt på pilgrimsstierne i Spanien på vejen mod Santiago, men det er en noget anderledes oplevelse end før Covid19.

Så er undertegnede tilbage i Danmark efter en tur af Camino Frances fra Saint Jean Pied de Port til Santiago. Det blev til 30 overnatninger ialt (altså 31 dage) indkl. rejsedage, fordelt med 2 rejsedage i hver ende, 28 dage på Camino Frances, samt en hel dag i Santiago de Compostela.  Det er to år siden, at undertegnede senest var ude med rygsækken på denne måde (Via Francisco i Italien), og det var en helt anden oplevelse end tidligere. Det blev en tur med maske på mange steder, lukkede herberger, delvis forhåndsreservation dagen før eller samme dag, lukkede køkkener på overnatningsstederne, samt en anden nationalsammensætning af pilgrimmene om efteråret end på tidligere ture, alt i alt dog en for undertegnede god tur, men helt anderledes. 

Der er i september og til nu i oktober kommet langt over 1.000 pilgrimme ind til Santiago i gennemsnit om dagen, heraf langt flest spaniere og langt færre amerikanere end i de senest foregående år. Jeg mødte langt flere danskere på Camino Frances og i Santiago end forventet. I september meldte 239 danskere sig på pilgrimskontoret i Santiago. Der er også danske rejsebureaudeltagere på Caminoruterne med kombineret bus og lidt på gåben. Hvor mange af dem, der henter et compostella er uvist, men jeg mødte nogen i Santiago, der fik eller forsøgte at få et Compostella. Så hvor mange traditionelle danske gående pilgrimme, der er på Caminoerne er uvist. Jeg gik fra Saint Jean Pied de Port til Santiago på 28 dage med kun knapt 20 km de sidste to dage - altså 26 dage med forholdsvis mange kilometer daglig på stien. Det kan have givet en ekstra fornemmelse af mange danskere, idet langt de fleste bruger længere tid, og jeg derfor har mødt nye pilgrimme dagligt, men jeg kan se af besøgstallene her på hjemmesiden, at der har været en kraftig vækst siden august, og kan derfor udlede, at interessen for pilgrimsvandring her i Danmark har været stigende  et stykke tid.

Jeg har aldrig set så mange pilgrimme uden rygsæk som denne gang, og ved ankomsten til overnatningsstederne (Herberger, pensioner og hostal) stod der hver gang mange rygsække og kufferter i gangen med transportfirmalogo på. Ved pilgrimsmesserne undervejs - som jeg deltager i hver gang, det er muligt - var vi (min medpilgrim og jeg) ofte de eneste ikke-spaniere eller kun sammen med en enkelt eller to andre ikke-spanier.  - Altså både en anden sammensætning af pilgrimme  og en anden måde at gå på uden fælles madlavning, men med rygsæktransport og bestilt overnatning lang tid i forvejen, samt - for ikke-spanierenes vedkommende -  uden deltagelse i de kirkelige tilbud.

Jeg vender tilbage med en mere detaljeret beretning en af de nærmeste dage.